BREAKING NEWS: APPELLO IN MONTANA!

È di poche ore fa la notizia che la WTS, come tutti ci aspettavamo e avevamo pronosticato nel post in cui avevamo parlato del caso, ha presentato appello contro la sentenza che intimava di pagare 35 milioni di dollari nello Stato del Montana, negli Stati Uniti. Eccovi la traduzione dell’articolo originale tratto da: https://missoulian.com/news/state-and-regional/crime-and-courts/jehovah-s-witnesses-appeal-million-jury-awarded-damages-in-sex/article_11ffe8be-f67b-548c-b515-5016f81c4908.html

Vi invito a confrontare, ancora una volta, l’interesse manifestato dalla WTS verso le vittime rispetto a quello mostrato per il proprio portafoglio.

Un abbraccio affettuoso 

Eliseo

I testimoni di Geova fanno appello a una giuria che aveva sentenziato 30 milioni di dollari di danni punitivi per abusi sessuali

La chiesa dei Testimoni di Geova ha fatto appello alla sentenza per i danni punitivi da 30 milioni di dollari consegnata da una giuria a una donna di Thompson Falls che ha affermato che i funzionari della chiesa hanno coperto gli abusi precedenti di un membro della congregazione che l'ha molestata per anni.

La congregazione dei testimoni di Geova di Thompson Falls, insieme ai più alti uffici della chiesa - chiamata Watchtower Bible and Tract Society di New York e la Congregazione Cristiana dei Testimoni di Geova - ha depositato il ricorso in appello la scorsa settimana presso la Corte Suprema dello Stato, notando che il riconoscimento dei danni punitivi  era uno dei più grandi di una giuria nella storia dello stato del Montana.

La chiesa chiede all'alta corte di ribaltare la decisione del giudice distrettuale della contea di Sanders James Manley secondo cui la chiesa è stata negligente, ha omesso di denunciare precedenti abusi di Maximo Reyes contro una ragazza della congregazione.  Gli anziani di Thompson Falls hanno "disassociato" Reyes dalla congregazione, ma lo hanno reintegrato circa un anno dopo, nel giugno 2005.

Dopo il suo ritorno, Alexis Nunez, allora una bambina di 8 anni, avrebbe poi raccontato agli anziani che Reyes l'aggrediva sessualmente su base quasi settimanale per i due anni successivi.

Di solito Missoulian non nomina le vittime di violenza sessuale.  Nunez, tuttavia, acconsentì a permettere a Missoulian di usare il suo nome.

I Testimoni di Geova stanno anche facendo appello alla sentenza di Manley secondo cui il limite statutario del Montana sui danni punitivi - che stabilisce limiti a 10 milioni di dollari o al 3% del patrimonio netto di un imputato, a prescindere da quale sia - è incostituzionale.  Il tetto è stato fissato dal legislatore statale, ma la sentenza di Manley non è la prima a respingere il massimo fissato dai legislatori.  L'argomento non è ancora stato ascoltato nella Corte Suprema dello stato e potrebbe diventare il fulcro di questo caso.

Gli avvocati per la chiesa sostengono che l'eliminazione di quel massimo viola il 14 ° Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, il diritto al giusto processo.  Alcuni stati, tra cui Washington, non consentono nemmeno i danni punitivi.  In questo caso, Nunez ha ricevuto 4 milioni di dollari in danni compensativi e altri 31 milioni in danni punitivi.  Gli avvocati della chiesa nel loro appello hanno definito l'importo del danno punitivo "sconcertante", "eccessivo", "scioccante" e "illegale".

Cynthia Ford, professoressa di giurisprudenza che insegna una classe di rimedio giuridico presso la scuola di giurisprudenza Alexander Blewett III dell'Università del Montana, ha detto che i danni punitivi possono dare l'esempio di attori cattivi e istituzioni ricche.

"I danni punitivi non vengono assegnati molto spesso, quindi è davvero uno standard elevato anche ottenerli", ha detto Ford.  L'idea è fondamentalmente "di impedire loro di fare la stessa cosa di nuovo e di servire come lezione ad altri imputati dello stesso genere, lanciando un avvertimento".

L'argomento contro il tetto massimo, ha detto, è che violerebbe i diritti del sesto emendamento del querelante.  Quando una giuria elimina i danni che l’accusato deve ai querelanti, non gli viene detto né istruito di tenerlo sotto quel tetto;  non sono nemmeno stati informati.  Quindi, se una giuria assegna un importo superiore a tale limite, ma lo statuto riduce l'importo, può essere considerata una violazione del diritto di una persona a processo.

Le riforme dell’illecito civile per limitare o eliminare tali danni punitivi, ha detto Ford, sono stati spinti in gran parte dalle compagnie di assicurazione negli ultimi 30 o 40 anni.

I legislatori del Montana, ha detto Ford, hanno trovato un compromesso.  Dopo aver impostato il limite, lo statuto consente i danni punitivi "allo scopo di punire un imputato", ma solo in alcuni casi, e non in casi di violazione di contratto, per esempio.  Riguardo a dove tracciare la linea sui danni punitivi, alla luce del duello dei diritti costituzionali - "Questo è il problema che la Corte Suprema del Montana sta esaminando", ha detto Ford.

Nell'altra parte dell'appello, gli avvocati dei Testimoni di Geova dicono che non avrebbero dovuto essere trovati negligenti, perché non avrebbero potuto violare lo statuto obbligatorio di denuncia del Montana perché gli anziani delle chiese non hanno obbligo di denuncia quando tali informazioni sono comunicate in confessione.

Quando gli anziani della chiesa hanno appreso per la prima volta degli abusi di Reyes nel 2004, Reyes è stato affrontato dagli anziani e successivamente disassociato dopo aver ammesso gli abusi.  È stato reintegrato un anno dopo, e nel 2012 gli anziani hanno appreso che Nunez era stata abusata per anni.

 Gli avvocati di Nunez hanno sostenuto l'anno scorso che l'eccezione confessionale alla legge dell’obbligo di denuncia non dovrebbe applicarsi in questo caso, perché Reyes non era in confessione quando ha ammesso gli abusi.

Ma la chiesa sostiene nel suo appello che il suo Reparto legale della Watchtower, con sede mondiale della chiesa a New York, aveva esaminato la legge statale e stabilito che la legge di denuncia obbligatoria del Montana non si applicava a questo caso perché avevano appreso degli abusi di Reyes anni dopo  li aveva commessi.  A quel tempo, nessuno era in pericolo immediato, così gli avvocati della Watchtower hanno detto agli anziani di Thompson Falls di occuparsi della questione internamente.

I critici della politica della chiesa hanno detto che la sentenza Thompson Falls è stata un altro esempio nella resa dei conti dei Testimoni di Geova nel coprire gli abusi sessuali al suo interno.  Secondo la stessa politica della chiesa, le denunce di abuso devono essere inoltrate al Reparto Legale nel più alto ufficio della chiesa, che a sua volta indirizza gli anziani della congregazione a condurre internamente i processi e non a segnalare tali crimini alle autorità.

La seconda parte della politica criticata dalle autorità, dagli avvocati in questo caso e dagli ex membri della chiesa è la "regola dei due testimoni", che richiede che l'accusa di abuso venga rafforzata da due testimoni prima che la leadership intraprenda qualsiasi azione.

Questa regola è presa dalle Scritture.

"Cristo Gesù stabilisce che ci devono essere due testimoni", ha detto il funzionario della chiesa Gary Breaux in un video dell’adorazione mattutina pubblicato online.  "Non cambieremo mai la nostra posizione scritturale su quell'argomento".

Gli avvocati di Nunez hanno 60 giorni per presentare la loro risposta alla Corte Suprema dello Stato.